金字碑古道為淡蘭古道的支線，又稱為三貂嶺古道，淡蘭古道為淡水與葛瑪蘭之間的通道，闢於清嘉慶二年(西元1797年)，清同治六年(西元1867年)時台灣總兵劉明燈經過此處，並題詩刻畫在三貂嶺岩壁，且嵌上金箔，此支線因而稱為金字碑古道。除了金字碑外，古道上還有一座奉憲示禁碑，碑文因年代久遠以風化模糊。

金字碑古道風景秀麗，入口處為闊葉樹林，並有山茶花及蘭花等野生植物，空氣清新瀰漫大量芬多精，步道多數為石階，沿途經過三貂嶺瀑布群中的多座瀑布，包括合谷瀑布、枇杷洞瀑布、迷魂洞瀑布及新寮瀑布等，登上海拔高度六百餘公尺的展望點，還可眺望壯麗的山嵐美景。

雖然享有高知名度，但遊客一向不多，因為這條步道，都是陡爬的石階路，人多苦之。